Meisterschaftsführender Oliver Solberg kehrt als Gewinner der WRC-Spitzenveranstaltung in die Serie zurück, nachdem er vor zwei Wochen beim Debüt der Toyota-Rally1-Mannschaft bei der Delfi Rally Estland einen sensationellen ersten Sieg errungen hatte. Die Veranstaltung sollte eine von Solbergs WRC2-Punktewertungsveranstaltungen sein, bevor er zweieinhalb Jahre nach seiner letzten Veranstaltung in der Spitzenklasse für Hyundai einen späten Aufruf erhielt, eine Rally1-Rückkehr durchzuführen.
Nach der Euphorie in Estland werden Solberg und Beifahrer Elliott Edmondson ins Cockpit ihres Printsport Toyota GR Yaris Rally2 zurückkehren und sich wieder auf den Kampf um den WRC2-Titel konzentrieren. Das Paar reist nach Finnland, wo es zum fünften Mal in diesem Jahr Punkte sammelt, mit einem Vorsprung von drei -Punkten vor dem nächsten Rivalen, dem Citroën-Fahrer Yohan Rossel.
Solberg hat bereits auf Finnlands glatten Hochgeschwindigkeits-Schotterstraßen beeindruckt, nachdem er dort letztes Jahr den WRC2-Sieg errungen hatte, als er den fünften Gesamtrang belegte. Der Schwede wird in diesem Jahr zu den Favoriten gehören, die glänzen werden.
„Wie immer wird der Kampf in Finnland groß sein, es gibt viele wirklich starke Teams bei der Rallye 2 und wir müssen darauf vorbereitet sein. Und natürlich sehen wir immer viele sehr schnelle lokale Fahrer kommen – das ist etwas, das sich über die Jahre nicht geändert hat“, sagte Solberg.
„Wie Sie sich vorstellen können, hat es einen Moment gedauert, bis ich von dem, was Elliott und ich letzte Woche in Estland erreicht haben, runterkam. Wir sind allen so dankbar, die das möglich gemacht haben, allen im TGR World Rally Team.“
„Das war etwas Unglaubliches, aber das ist jetzt vorbei. Wir blicken nach vorne und das bedeutet, dass wir uns wieder dem Kampf widmen müssen, Toyota an der Spitze der WRC2 zu halten. Es wäre ein unglaubliches Ergebnis für den GR Yaris Rally2, in seinen ersten beiden Jahren immer wieder WRC2-Titel zu gewinnen, das ist unser Ziel.“
Rossel startet ebenfalls zum fünften Mal in diesem Jahr, nachdem er sich entschieden hat, auf den Besuch der Meisterschaft in Estland zu verzichten. Der Franzose hat die Rallye bisher nur zweimal bestritten und erreichte letztes Jahr als bestes Ergebnis den neunten Platz in der Rally2-Klasse. Rossel und Beifahrer Arnaud Dunand zeigten in diesem Jahr jedoch auf Schotter Tempo und belegten in Portugal bzw. Griechenland die Plätze zwei und drei.
Dritter in der Meisterschaftswertung sind Gus Greensmith und Jonas Andersson vom Škoda Fabia RS Rally2-Team. Das Paar wird in Finnland antreten, ist aber nicht registriert, um Punkte zu sammeln. Dies gibt Roope Korhonen die Möglichkeit, das Duo im Titelkampf zu überholen, wobei der Finne acht Punkte hinter Greensmith auf dem vierten Platz liegt. Korhonen (Toytoa GR Yaris Rally2) hat diese Geschwindigkeit bereits auf glattem Schotter unter Beweis gestellt und wurde bei dieser Veranstaltung im vergangenen Jahr Sechster in der WRC2.
Korhonen steht an der Spitze eines achtköpfigen finnischen Aufgebots, das auf heimischen Boden alles daran setzt, Erfolg zu haben. Zur Gruppe gehört auch der WRC2-Meister von 2022, Emil Lindholm, der in seiner Titelgewinnsaison in Finnland einen seiner beiden Siege erzielte. Toyota-Teamchef und 18{{6}facher WRC-Eventsieger Jari-Matti Latvala hat einen einmaligen Auftritt in dieser Kategorie und pilotiert einen Toyota GR Yaris Rally2. Latvala startete in der letztjährigen Ausgabe in dieser Klasse und belegte hinter Solberg den zweiten Platz.
Nach den Plätzen vier und sechs in Estland kehren Lauri Joona und Mikko Heikkilä in die WRC2-Ränge zurück und werden voraussichtlich an der Spitze stehen.
Ebenso wird Estlands Robert Virves daran interessiert sein, auf der Dynamik seines beeindruckenden ersten WRC2-Sieges vor zwei Wochen auf heimischem Boden in Estland aufzubauen. Der Triumph brachte Virves auf den achten Platz in der Meisterschaft.
Auf der 23-Autos-Startliste steht auch der erfahrene Martin Prokop, der nach einem beeindruckenden dritten Platz in Sardinien und einem sechsten Platz in Griechenland zum dritten Mal in diesem Jahr an den Start geht.
-Diese Nachricht stammt von https://www.wrc.com/en/news/solberg-richtet-den Blick-zurück-auf-wrc2-den Titelkampf und dient NICHT kommerziellen Zwecken
