Die dürftige Verteidigung von Arsenal hat in dieser Saison bisher drei Gegentore in der Premier League kassiert und Trainer Mikel Arteta hofft, dass ihr festungsähnliches Fundament endlich den Silberschatz liefern kann, der dem Klub aus Nord-London so lange entgangen ist.
Mit David Raya im Tor und der souveränen Innenverteidiger-Mannschaft William Saliba und Gabriel Magalhaes sind die sauberen Tore zum Markenzeichen von Arsenal in dieser Saison geworden.
Ihre Defensivstärke erstreckt sich sogar auf Europa, wo die beeindruckende Abwehr nach drei Champions-League-Spielen ungebrochen bleibt und erneut auf die Probe gestellt wird, wenn der Premier-League-Spitzenreiter am Sonntag Crystal Palace empfängt.
„Wir hoffen, dass diese Rekorde, die wir in großer Zahl erreichen, am Ende Silbermedaillen und die Trophäen einbringen, die wir uns wünschen. Aber je mehr wir produzieren können, desto näher kommen wir dem, was wir erreichen wollen“, sagte Arteta am Freitag gegenüber Reportern.
„Unsere Defensivbilanz ist sehr gut, aber wir müssen konstant bleiben. Es ist erst der Beginn der Saison und unser Ziel ist es, die Dinge weiter zu verbessern, was wir tun können, um immer besser zu werden.“
„Mit Ausnahme der letzten drei Saisons in der Premier League gewinnen die Teams mit der besten Defensivbilanz normalerweise den Titel. Je stärker wir mit den Fundamenten sind, desto größer ist die Wahrscheinlichkeit, dass wir gewinnen.“
SET-STÜCK-SPEZIALISTEN
Während die Verteidigungsmauer von Arsenal die Gegner frustriert hat, ist es ihr Können bei Standardsituationen, das die Rekordbücher am anderen Ende des Spielfelds neu geschrieben hat.
Arsenal hat in acht Spielen bereits 10 Tore nach Standardsituationen geschossen, das ist der früheste Wert, den eine Mannschaft in der Geschichte der Premier League bei Standardtoren im zweistelligen Bereich erzielt hat.
Arteta führte die Trainingsbesessenheit an, die tote Bälle zu Arsenals Geheimwaffe gemacht habe.
„Zuallererst geht es darum, eine Kultur zu schaffen und diesem Teil des Spiels die Bedeutung zu geben, die er hat“, sagte er.
„Außerdem müssen wir verstehen, dass sich der Fußball weiterentwickelt und wie die Gegner gegen uns agieren. Daher müssen wir bestimmte Dinge, die sehr häufig passieren, maximieren.“
„Etwas, das sehr häufig passiert, hat für uns einen großen Wert, deshalb versuchen wir, das zu maximieren und effektiv zu sein.“
ARSENAL SUCHT PALACE-RACHE
Der Begegnung am Sonntag kommt besondere Bedeutung zu, nachdem Palace im April gegen Arsenal ein verheerendes 2:2-Unentschieden zustande brachte, ein Ergebnis, das Liverpool praktisch die Titelinitiative verschaffte.
„Es ist das vierte Spiel in Folge, das wir gegen einen Gegner gespielt haben, gegen den wir letztes Jahr Punkte verloren haben“, sagte Arteta.
„In dieser Saison konnten wir sie schlagen, deshalb liegt unser Fokus darauf, das fortzusetzen.“
Das Spiel gibt auch dem offensiven Mittelfeldspieler Eberechi Eze die Chance, gegen seinen ehemaligen Verein anzutreten, nachdem der englische Nationalspieler im August für 68 Millionen Pfund (91,26 Millionen US-Dollar) gewechselt war.
Der Lokalmatador Eze erzielte letzte Saison im FA-Cup-Finale gegen Manchester City im Wembley-Stadion den Siegtreffer für Palace, als der Klub aus Südlondon mit 1:0 gewann und seinen ersten großen Pokal holte.
„Für Ebs (Eze) wissen wir, dass es angesichts der Geschichte und seiner Leistungen für Palace ein ganz besonderes Spiel wird, aber der Fokus liegt auf der Mannschaft“, fügte Arteta hinzu.
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