Die amtierende WAFCON-Spielerin des Turniers, Rasheedat Ajibade, sprach mit der FIFA über die Stimmung Nigerias und ihre mögliche Teilnahme an der FIFA Frauen-Weltmeisterschaft 2027.
Der PSG-Star sprach mit der FIFA darüber, wie die Super Falcons hoffen, ein globaler Anwärter zu werden
Wenn Sie afrikanischen und internationalen Fußball verfolgen, kennen Sie bestimmt die Nigerianerin Rasheedat Ajibade mit ihrem ansteckenden Lächeln und den häufig bunt gefärbten Haaren. Beim CAF Afrikanischen Nationen-Pokal der Frauen 2024, der im Juli 2025 in Marokko stattfand, gewann ihr Super Falcons-Team den kontinentalen Titel und Ajibade wurde zur besten Spielerin des Turniers gewählt.
Es ist eine Untertreibung zu sagen, dass der Aufstieg des 25-jährigen Stürmers kometenhaft war. Als sie 2014 mit gerade einmal 14 Jahren an der FIFA U-17-Frauen-Weltmeisterschaft™ teilnahm, entdeckte ihre Familie zufällig, dass sie Nigeria vertrat, als sie die Nachrichten im Fernsehen sah.
Zwei Jahre später war sie in Jordanien Kapitänin Nigerias bei der U-17-Weltmeisterschaft, bevor sie einige Monate später nach Papua-Neuguinea reiste, um an der FIFA-U-20-Frauen-Weltmeisterschaft 2016™ teilzunehmen, und bei der Ausgabe 2018 in Frankreich zur U-20-Endrunde zurückkehrte – inzwischen eine Veteranin dieser Jugend-Weltmeisterschaften.
Es war unvermeidlich, dass der Star von Paris Saint{0}}Germain in die Seniorenränge aufsteigen würde, und tatsächlich trat sie für die Super Falcons bei den FIFA Frauen-Weltmeisterschaften™ 2019 und 2023 an. Ihr Land hatte sich gerade seinen Platz beim Afrikanischen Nationen-Pokal der Frauen 2026 nach einem 3:1-Gesamtsieg gegen Benin gesichert, der im nächsten März stattfinden und als Qualifikation für die FIFA Frauen-Weltmeisterschaft dienen wird Weltmeisterschaft 2027™ in Brasilien, mit dem Ajibade exklusiv sprachFIFAüber ihren jüngsten kontinentalen Triumph und ihre Ambitionen für Brasilien 2027.
FIFA: Sie haben die WAFCON 2024 im Juli gewonnen, indem Sie Marokko im Finale mit 3 - 2 besiegten. Hatten Sie jemals Angst und dachten, Sie würden es nicht schaffen, als Sie zur Halbzeit mit 0:2 zurücklagen?
Rasheedat Ajibade:Ehrlich gesagt, ja. Aber als ich mir andererseits zur Halbzeit einzelne Spieler in der Umkleidekabine ansah-, hatte ich Zuversicht, weil ich wusste, dass jeder in dieser Mannschaft die Qualität hatte, dieses Spiel zu gewinnen, auf diesem Platz besser zu sein und schließlich das Turnier zu gewinnen. Wir hatten so hart gearbeitet, um an diesen Punkt zu gelangen -, dass es nicht möglich war, billig zu verlieren.
Wenn wir es schafften, ein Tor zu erzielen, würde sich alles ändern, wir mussten alle an uns glauben. Wir hatten nichts zu verlieren. Wir mussten uns auch daran erinnern, dass wir dies als Instrument der Veränderung nutzen wollten. Wir konnten es nicht aus unseren Händen gleiten lassen. All unsere Bemühungen, jedes Opfer, all unsere harte Arbeit, jede schlaflose Nacht, jedes Hoch-und-, das wir durchgemacht haben, es würde einfach nichts bedeuten. Wir hatten also 45 Minuten Zeit, die ganze Geschichte neu zu definieren, damit sie funktionierte. Und mit Gottes Unterstützung haben wir es gewonnen. Erstes Tor, zweites Tor, drittes Tor und Boom! Wir haben das Spiel gewonnen. Es war wirklich erstaunlich.
Wie haben Sie sich beim Schlusspfiff gefühlt?
Ich dankte Gott und das Gefühl war... ich kann das Gefühl nicht einmal ausdrücken; Ich weiß nicht, wie ich es in Worte fassen soll. Wenn man sich alles anschaut, was wir durchgemacht haben, die Disziplin der Spieler, die Einigkeit der Spieler, wie wir in den Höhen und Tiefen zusammengehalten haben … es hat sich einfach gelohnt. Wir können nur sagen, dass sich am Ende alles gelohnt hat, dafür sind wir einfach dankbar. Und es war ein großartiger Moment für unser Land, für uns als Spielerinnen, für jedes junge Mädchen in Nigeria. Wir sind dankbar, dass wir diesen bemerkenswerten Meilenstein erreichen konnten: Wir haben „Mission X“ erfüllt (den 10. WAFCON-Titel Nigerias gewonnen).
Was bedeutete Mission X wirklich für Sie?
Wir alle blickten über Mission X hinaus. Wir sahen diesen Sieg als Instrument und Werkzeug für Veränderungen. Denn wie geht es nach Mission X weiter? Ist es dort einfach zu Ende? Wir wollten, dass es ein Hebel für uns ist, die nächste Stufe zu erreichen, nämlich ein großer Wettbewerber auf der globalen Bühne zu werden.
Sie haben jetzt zwei WAFCON-Titel gewonnen, den vorherigen im Jahr 2018. Wie sind die beiden im Vergleich?
Sie sind nicht vergleichbar, denn aus persönlicher Sicht war ich beim ersten Mal einer der Jüngsten im Team. Das war mein erster Einsatz bei den Super Falcons, ich spielte noch Vereinsfußball in Nigeria. Ich habe sehr wenig gespielt und es hat einfach Spaß gemacht. Die Top-Spieler haben es für mich sehr einladend gestaltet.
Jetzt bin ich reifer und erfahrener. Ich habe viele Turniere gespielt; Ich habe viel Cluberfahrung. Fast ein Jahrzehnt vorspulen, und es ist anders. Wenn ich meine Reise betrachte, bin ich immer konsequent geblieben, sei es bei der U-17, der U-20 oder den Super Falcons. Meine Entwicklung verlief sehr konsistent mit der Nationalmannschaft.
Und wenn ich mir anschaue, wie ich angefangen habe und wo ich jetzt stehe … Bei meinem ersten Nations Cup habe ich nicht viel gespielt, bei meinem zweiten (im Jahr 2022) war ich gemeinsamer{0}bester Torschütze und jetzt bin ich Spieler des Turniers. Ich bin Gott dankbar und freue mich einfach über jeden Moment meiner Karriere. Am Ende kommt es immer auf das Team an. Das Team zuerst, alle um mich herum zuerst und ich selbst zuletzt. Das ist meine Einstellung.
Sie haben die U-17 und U-20 erwähnt. Was sind Ihre schönsten Erinnerungen an die vier Altersklassen-Weltmeisterschaften, an denen Sie teilgenommen haben?
Ehrlich gesagt ist für mich alles unvergesslich. Aber vielleicht werde ich das erste Mal in Costa Rica [im Jahr 2014] spielen, denn das war das erste Mal, dass ich in diesem jungen Alter auf der internationalen Bühne gespielt habe und Nigeria verlassen habe, um mein Land zu vertreten. Und wenn man bedenkt, woher ich komme, ist das etwas, was es noch nie gegeben hat.
Es war wirklich riesig für mich. Ich war nur das junge Mädchen, das nur spielte. Wir genossen den Moment, ohne wirklichen Druck. Außerdem wusste damals niemand, dass ich in der Nationalmannschaft war.
Was meinst du damit, dass niemand wusste, dass du in der Nationalmannschaft bist? Und wie haben sie es herausgefunden?
Da ich in der heimischen Liga gespielt habe, waren wir immer mit dem Verein einverstanden. Während der Ligasaison bin ich nicht oft nach Hause gekommen. Meine Familie dachte also, es sei eines dieser Camps mit dem Club. Und als sie mich sahen, sagten sie: „Wirklich?“ (lacht) Damals gab es keine wirkliche Möglichkeit, den Frauenfußball zu streamen, es gab keine Medienpräsenz. Ich glaube, sie haben es in den Nachrichten gesehen. Sie waren wirklich stolz auf mich. Sie sagten: „Oh, wow! Du kannst also auf der globalen Bühne spielen. Komm schon, geh und spiel Fußball!“
Gab es für Sie bisher Hindernisse beim Fußballspielen?
Als ich aufwuchs, war mein Vater zwar der Meinung, dass ich nicht Fußball spielen sollte, aber meine Mutter hat mich immer unterstützt, solange ich zu Hause Verantwortung trug – zum Beispiel bei der Hausarbeit. Wenn Sie Ihren Verpflichtungen als afrikanisches Kind nachkommen, haben Sie die Freiheit zu tun, was Sie wollen.
Allerdings bin ich in einem Umfeld aufgewachsen, in dem Frauenfußball nicht wirklich am Herzen lag. Niemand hat es gesehen. Jetzt ändert sich die Geschichte dank der Siege der Super Falcons und der Art und Weise, wie der Frauenfußball wächst. Es ist immer noch sehr zurückhaltend, aber besser [als damals, als ich aufwuchs].
Sie sind jetzt wieder auf dem Weg zur WAFCON. Glauben Sie, dass Sie mehr Druck haben, weil Sie der Titelverteidiger sind und es sich um einen Qualifikationswettbewerb für Brasilien 2027 handelt?
Nein, wir müssen einfach mit derselben Energie und derselben Mentalität vorgehen. Wir wollen ein Team sein, das gegen jeden antreten kann. Die WAFCON 2026 ist für uns von entscheidender Bedeutung. Wir müssen sicherstellen, dass wir erstens ein Ticket für die Weltmeisterschaft bekommen und zweitens den Titel verteidigen. Wir wollen zeigen, dass wir ein besseres Team sind.
Was macht die Super Falcons zu einem so großartigen Team?
Ich würde sagen, die Persönlichkeiten, die Qualität der Spieler, die wir haben, die Denkweise. Wir sind bereit, zusammenzuhalten, zusammenzuarbeiten und uns als Schwestern zu unterstützen. Das ist also etwas, was dieses Team wirklich besonders macht. Spieler, die engagiert sind, die ihre Rolle und Verantwortung verstehen und sich auch für Veränderungen einsetzen.
Was wäre Ihr Hauptziel, wenn Sie sich für die Weltmeisterschaft qualifizieren würden?
Erstens sind wir als Spieler bereit und konzentrieren uns auf den Fußball. Wir hoffen nun, dass wir gemeinsam mit dem Verband sicherstellen können, dass das Team auf der globalen Bühne, bei der Weltmeisterschaft, gute Leistungen erbringen kann.Wir sagen: „Wir wollen nicht mehr nur Afrikameister sein, wir wollen globale Konkurrenten sein.“ Wir wollen sicherstellen, dass wir das von uns gehaltene Niveau übertreffen. Weil wir wissen, dass wir die Qualität und das Talent haben.
Worauf würden Sie sich bei Brasilien 2027 am meisten freuen?
Wenn ich, durch Gottes Gnade, keine Verletzungen und keine Probleme habe, schaffe ich den endgültigen Einzug in die Weltmeisterschaft. Ich freue mich darauf, diese Löwen zu sehen, diese Giganten - meine Teamkollegen-mit den großen Herzen. Diese unglaublichen Spieler, mit denen ich spielen werde. Diese Damen, die sowohl über das Spielfeld marschieren als auch in unsere Gesichter schauen und sagen können: „Wir haben das geschafft“. Darauf freue ich mich.
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