Erling Haaland und Martin Odegaard sorgen oft für Schlagzeilen, aber Stale Solbakken hat eine Truppe harter Arbeiter aufgebaut, die Norwegen zum Laufen bringen.
Norwegen steht kurz vor der Qualifikation für die erste FIFA-Weltmeisterschaft seit 1998
Cheftrainer Stale Solbakken träumt von einem „goldenen Zeitalter“ wie zu seiner aktiven Zeit
Das Rückgrat der skandinavischen Mannschaft war der Schlüssel zum Erfolg von Haaland und Ödegaard
Sechs Spiele, sechs Siege, 29 Tore dafür und nur drei Gegentore – und ein Vorsprung von drei -Punkten auf Italien: Norwegen steht kurz davor, in der Qualifikation zur FIFA-Weltmeisterschaft 26™ Geschichte zu schreiben, indem es sich zum ersten Mal seit 1998 die Rückkehr in die Endrunde sichert.
„Es ist 25 Jahre her, seit wir an einem großen Turnier teilgenommen haben, also ist es an der Zeit“, sagte Trainer Stale Solbakken, der den Marsch seiner Mannschaft an den Rand der Qualifikation geleitet hat, womit Norwegens unerwünschter Rekord, zwölf aufeinanderfolgende Europameisterschaften und Weltmeisterschaften verpasst zu haben, beendet werden würde. „Wir haben es satt, jetzt darüber zu reden.“
Alle Anzeichen deuten darauf hin, dass die Norweger endlich ein goldenes Zeitalter einläuten, ähnlich dem, das Solbakken selbst als Spieler Ende der 1990er Jahre erlebte. Doch wer glaubt, dass es im modernen Norwegen nur um zwei Stars geht – Erling Haaland und Martin Odegaard –, übersieht das wahre Geheimnis ihres Erfolgs: ein System, das die Stars unterstützt, und eine Gruppe von Spielern, die hart daran arbeiten, dieses System zum Leben zu erwecken.
Das Team hat ein stabiles Rückgrat: Orjan Nyland im Tor, Julian Ryerson, Kristoffer Ajer und David Moller Wolfe in der Verteidigung, Sander Berge im Mittelfeld und Haaland und Alexander Sorloth vorne – alle sieben standen bisher in allen sechs Qualifikationsspielen Norwegens in der Startelf. Torbjörn Heggem und Ödegaard sind mit sechs bzw. fünf Einsätzen fast immer-präsent, während Antonio Nusa bislang in vier Qualifikationsspielen nominiert wurde.
Solbakken tendiert dann dazu, Spieler wie Morten Thorsby, Patrick Berg, Andreas Schjelderup, Oscar Bobb und Felix Horn Myhre zu verpflichten, je nachdem, was sein Team braucht – sei es die Fähigkeit, weiter oben auf dem Spielfeld zu pressen, sich länger zurückzulehnen oder sich häufiger auf Zweikämpfe einzulassen.
Selbst über Haaland hinaus mangelt es Norwegen nicht gerade an Feuerkraft – Odegaard hat sieben Assists auf seinem Konto, Thelo Aasgaard hat fünf Tore erzielt und Sorloth hat drei Tore geschossen. All dies unterstreicht die Philosophie des Teams: Sie verlassen sich nicht auf individuelle Brillanz, sondern auf etablierte Muster und Spieler, die in diesen Mustern gute Leistungen erbringen. Nicht weniger als zehn verschiedene Spieler haben in der aktuellen Qualifikationsrunde den Abschluss gefunden.
Bemerkenswert ist auch die Altersstruktur: In den letzten Kadern war kein Feldspieler über 30 Jahren vertreten. Nur Torhüter Nyland liegt über dieser magischen Zahl, und sein Alter ist eher ein Vorteil als ein Nachteil, da Erfahrung und Gelassenheit im Strafraum für Torhüter immer entscheidend sind.
Auch an Erfahrung mangelt es dieser norwegischen Mannschaft nicht. Ryerson ist seit mehreren Jahren eine feste Größe bei Borussia Dortmund und mit 27 Jahren einer der beständigsten Außenverteidiger Europas. Seine Vielseitigkeit ermöglicht es Solbakken auch, die Formation zu wechseln, beispielsweise zu einer Fünferkette mit Ryerson als Außenverteidiger.
Berge, 27, spielt auch in der Premier League mit Fulham, ähnlich wie Jorgen Strand Larsen, 25, der sich bei den Wolverhampton Wanderers etabliert hat und zu Beginn des Jahres einer der gefragtesten Stürmer im Transferfenster war, nur dass die Wolves allen bedeutenden Angeboten für seine Dienste widerstanden.
Der imposante Innenverteidiger Ajer, ebenfalls 27, ist für Brentford ein Fels in der Abwehr, und Sorloth hat auf seinem Weg zu Atletico de Madrid so viel erlebt, dass er nun körperlich und taktisch ein hervorragender Sturmpartner für Haaland ist. Auch unter den Feldspielern zählt er mit gerade einmal 29 Jahren zu den Routiniers.
Und dann ist da noch die nächste Welle, eine Gruppe junger Spieler unter der Leitung des 20-jährigen Nusa von RB Leipzig, der Tempo, Kreativität und Innovation bietet. Der 23-jährige Aasgaard spielt für den schottischen Spitzenklub Rangers und macht sich mit seiner Fähigkeit, aus der Tiefe nach vorne zu stürmen und Schüsse abzuwehren, einen Namen.
Der linke-Verteidiger der Wolves, Moller Wolfe, ebenfalls 23, ist mit einem großartigen Motor und der Fähigkeit gesegnet, Läufe perfekt zu timen. Bobb, ein Jahr jünger als Möller Wolfe, glänzt auch bei Manchester City und gilt nicht mehr als Ersatzspieler, sondern eher als Differenz-macher, der auf engstem Raum Lösungen finden kann.
Solbakken hat eine Gruppe hungriger Spieler aufgebaut, die im Strahl von Haalands Brillanz glänzen. Der Stürmer von Manchester City ist nicht nur einer der erfolgreichsten Torschützen der Welt, sondern auch einer der ehrgeizigsten. Er ist ein überlebensgroßer Charakter in der Umkleidekabine, und seine bloße Anwesenheit auf dem Spielfeld lässt seinen Mannschaftskameraden unweigerlich Spielraum, den er ausnutzen kann.
Natürlich wäre keine Analyse Norwegens vollständig, ohne einen Blick auf Haalands unglaubliche Statistiken zu werfen: 51 Tore in 46 Länderspielen, was etwa 1,11 Toren pro Spiel entspricht. In der aktuellen Qualifikationssaison hat er in sechs Spielen zwölf Mal getroffen und dabei 2,0 Tore pro Spiel geschossen. Er ist eindeutig ein herausragender Abschlussspieler, aber Norwegen ist weit davon entfernt, eine Ein-Mann-Show zu sein, denn das System von Solbakken schafft Chancen für den torgefährlichen Riesen, stellt aber auch aus anderen Bereichen eine nicht geringe Bedrohung dar.
„[SM1] Offensiv haben wir jetzt Spieler mit einem gewissen X-Faktor“, sagt Solbakken. „Wir haben das Gefühl, dass wir immer ein Tor schießen können. Als Team sind wir auch defensiv viel solider geworden.
Der Erfolg einer Nationalmannschaft lässt jeden Spieler besser aussehen, aber angesichts dieses Teamgeists, dieses Glaubens und dieser Kaderstärke ist es kein Wunder, dass Norwegen mittlerweile eine ernst zu nehmende Kraft ist.
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